Psychologie de l'adulte âgé
Résumé
L’allongement remarquable de l’espérance de vie laisse attendre un fort accroissement de la population d’adultes âgés. Il convient d’assurer à ces nouvelles générations de seniors une réelle qualité de vie et d’intégration sociale. Il ne s’agit pas seulement de vieillir, mais de bien vieillir. Une conséquence de cette transformation tient dans l’importance croissante des maladies du vieillissement et notamment des démences neuro-dégénératives de type Alzheimer. La prise en charge de ces problématiques a entraîné le développement d’un champ original de connaissance et de pratiques, celui de la psychologie du vieillissement, que le présent ouvrage s’efforce de présenter.
Une approche développementale y propose un certain nombre de modèles permettant de mieux appréhender les mécanismes du « bien vieillir ». Le vieillissement étant marqué par d’importantes modifications des activités intellectuelles, la psychologie cognitive est également sollicitée afin de comprendre les processus affectés par le vieillissement, tels que la mémoire, la résolution de problème, l’attention ou encore l’intelligence.
Une perspective plus clinique développe la prise en charge des pathologies inhérentes au vieillissement, telles que la maladie d’Alzheimer et les pertes d’autonomie. Enfin l’aspect social ne saurait être oublié, le passage à la retraite, l’isolement ou les rapports intergénérationnels relevant d’un traitement psychosocial. La problématique du soi à travers l’estime de soi, la perte de contrôle et d’autonomie constituent également des éléments incontournables de la qualité de vie des adultes âgés.